速度等级表明轮胎在规定条件下承载规定负荷的最高速度。
轮胎主要是由高分子复合材料构成,温度升高会加速橡胶老化。汽车高速行驶时,会使整个轮胎的温度升高,从而导致胎面磨损加剧,轮胎都有其设计的临界速度,当高速行驶达到这一速度时,轮胎就会出现“驻波”现象,这就是该轮胎的“临界速度”,如果在此条件下继续使用,轮胎则会有发生爆裂的危险。