高位刹车灯一般安装位在后备箱盖上、车尾顶部或者后风挡内，以便后面行驶的车辆易于发现前方车辆刹车，起到防止追尾事故发生的目的。由于汽车已有两个刹车灯安装在车尾两端，一左一右，所以高位刹车灯也叫第三刹车灯。

    高位刹车灯作用是警示后面行驶的车辆，从而避免发生追尾事故。没有高位刹车灯的车辆，尤其是底盘较低的轿车和微型汽车在刹车时由于后刹车灯位置较低,通常亮度也不够，导致在其后面跟随行驶的车辆特别是底盘较高的卡车、客车和公共汽车的司机有时很难看清楚，因此发生追尾事故的隐患就比较大。

    大量研究调查结果证明，高位刹车灯能够有效地防止和减少汽车追尾事故的发生。因此，高位刹车灯在许多发达国家得到了广泛的应用。例如在美国，按照法规要求从1986年开始所有新销售的轿车都必须装备高位刹车灯。

按材料分类：

　　气体高位刹车灯:即使用气体做成的灯泡，如卤素。由卤素做成的高位刹车灯，技术成熟，价格低，很多车型都在使用。但也有一些不足的地方，如有辐射，有汞，容易破裂等，对运输和安装带来一定的不便。使用寿命在8000小时左右。

　　LED高位刹车灯:即使用LED做成的灯泡。由LED做成的高位刹车灯，具有无污染、无辐射、使用寿命长的特点，理论寿命在5万小时以上。现在已经有很多车型把高位刹车灯改装成LED高位刹车灯了。但是，LED高位刹车灯由于价格较高，对普及使用有很大影响。特别是在国内，普及率相当低，在发达国家，普及率就相当高了。

按底座分类：

　　W5W:W5W，功率是5W，灯泡直径是10.29mm，总长是26.8mm，灯头表示为W2.1×9.5d。W5W可称为直插或扁插，做成的灯泡可称为楔形灯泡。且多数汽车都使用它作为高位刹车灯，如毕加索、别克-凯越等。

　　W16W:W16W，功率是16W，灯泡直径是15.2mm，总长是35.6mm，灯头表示为W2.1×9.5d。使用W16W的高位刹车灯车型如比亚迪F3，马自达3等。